90年代嘻哈乐队Fugees的创始成员之一,在莱昂纳多·迪卡普里奥和前美国司法部长杰夫·塞申斯在他的审判中作证后,被裁定参与了一起跨越两届总统的数百万美元政治阴谋。
Prakazrel ‘Pras’ Michel卷入了马来西亚金融骗子刘特佐(Jho Low)编织的复杂网中——刘特佐仍在逃亡,据信现居于中国。
这位出生在新泽西的说唱歌手,在Fugees解散后将自己塑造成一名政治活动家和有影响力的个体连接者,他否认了与共谋、妨碍证人作证以及未注册为中国代理的指控。
他被指控从刘特佐那里拿走数百万美元,帮助他建立政治关系和影响他人,同时推动将郭文贵交给北京。
周三,华盛顿哥伦比亚特区联邦法院的陪审团裁定他在全部10项指控中均有罪,包括共谋和充当外国政府的未注册代理人。
他面临最高20年的监禁。目前尚未确定判刑日期。
辩护方认为,这位获得格莱美奖的说唱歌手只是想在政治世界中重塑形象赚钱,但交友不慎。
审判结果出来后,Michel拒绝置评,但他的律师表示对案件结果“极度失望”,并计划上诉。
“我们对这个结果非常失望,但对这个案件的最终结果非常非常有信心。”他的律师David Kenner在法庭外对记者说,Michel站在他身边。
“如果我们真的要进行判刑听证,我仍然非常有信心,我们一定会上诉。这还没完。”
其中一个关于Michel的“任务”是在刘特佐的命令下,说服美国政府将一位常驻纽约的郭文贵移交给中国当局。郭文贵是史蒂夫·班农(Steve Bannon)的盟友,现已被美国当局逮捕。
刘特佐希望将郭文贵交给北京以换取中国领导人的好感,因为正当美国检察官开始调查刘特佐自己的交易时,这样做可以作为一种保险。
4月18日,Sessions告诉陪审团关于一对高层会议的情况,在这些会议上,官员们讨论了将郭文贵驱逐出境的可能性,郭文贵后来成为了川普(特朗普)顾问班农的密切助手。
前司法部长说:“我记得国务院有个会议。我相信国土安全部和司法部也在那里,就在他们的会议室。”
然而,塞申斯并不能证明Michel的角色。
当Michel站起来摘下口罩时,塞申斯说:“我不记得曾经见过他。”
然而,Michel已经陷入了这场混乱。
现年50岁的Michel被指控接受了来自刘特佐的1亿美元,并试图用这笔资金影响奥巴马和川普两届政府。
刘特佐被指控策划了史上最大的金融骗局之一。
Michel于2006年首次与马来西亚金融家刘特佐见面,当时刘特佐正挥金如土,与巴黎·希尔顿等名流攀谈。刘特佐资助了好莱坞电影,包括《华尔街之狼》。
该片的主演莱昂纳多·迪卡普里奥在4月3日作证时表示,刘特佐在他眼中是一位合法的商人,并提到过想要捐款给奥巴马的竞选活动。
48岁的迪卡普里奥表示,他在2010年的拉斯维加斯一场生日派对上认识了刘特佐,并成为了朋友。
这位演员说:“我认为他是一位在阿布扎比和马来西亚拥有许多不同关系的大商人。”
这位奥斯卡获奖者在证人席上平静地回答了问题,并表示除了与刘特佐的关系外,他还从90年代某个时候开始就认识Michel,当时他们在一场Fugees演唱会后台相识。
在刘特佐声名显赫时,他以在世界各地举办奢华派对而闻名,经常邀请名人嘉宾。他还会用私人飞机载着一群人参加世界杯等活动。
迪卡普里奥作证说,Michel参加了其中的一些旅行,其中一次是搭乘私人飞机去澳大利亚度过除夕夜,然后再飞往拉斯维加斯迎来新年。
刘特佐通过向迪卡普里奥的基金会捐款建立了与他的关系,并最终提议为《华尔街之狼》提供主要资金。
迪卡普里奥作证说,刘特佐的资金经过了审查,他的团队和制片公司都“给予了绿灯”。
他补充说:“他是一个合法的商人,想要投资这部电影。”
迪卡普里奥还回忆起一次谈话,刘特佐表示他打算为奥巴马的连任竞选提供大笔资金。
“金额很大,大概在2000万至3000万美元之间。”他说。
“我说,哇,那可真是一大笔钱!”
《华尔街之狼》的预算据报道为1亿美元,2013年上映后在全球总共获得了超过4亿美元的票房收入。
这部电影获得了五项奥斯卡奖提名,并在片尾特别感谢了刘特佐。
这部电影的制片公司Red Granite同意向美国政府支付6000万美元,但在联邦政府争取扣押价值约17亿美元的资产(据称是用被盗1MDB资金购买的)的大规模努力中,没有承认任何不当行为。
Michel还为自己进行了作证。
他说刘特佐在2012年想要和奥巴马合影,并愿意为此支付数百万美元。Michel同意帮忙,并用他收到的一部分钱支付朋友参加筹款活动的费用。他说,没有人告诉过他这是非法的。
检察官表示,Michel代表刘特佐捐赠了这笔钱,后来又试图通过一次性手机向那些捐赠人施压,以防止他们与调查人员接触。
唐纳德·特朗普当选后,检察官称Michel再次收取数百万美元,以阻止对刘特佐策划的一项涉及马来西亚国有投资基金1MDB的洗钱和贿赂计划的调查。
刘特佐被指控将马来西亚政府的秘密预算变成自己的私人现金储蓄,通过高盛出售假债券,并用这些钱来资助与名人打交道的生活方式。
现年41岁的刘特佐据信藏身于中国,因此Michel因参与这个骗局而单独受审。
Michel告诉《滚石》杂志,他是在2006年的纽约一家夜总会上第一次遇到刘特佐的。
检察官指控Michel参与了由刘特佐策划的两部分计划,他在2019年因此被起诉,法庭文件显示。
第一部分涉及奥巴马2012年总统竞选期间的一次筹款活动。
据NPR报道,Michel涉嫌报销客人参加每人4万美元的筹款晚宴,以取悦奥巴马政府,然后威胁他们以确保他们不透露资金来源。
据称,Michel通过20名捐款人将刘特佐的100万美元资金输送到奥巴马的竞选活动中,以避免被发现。这些资金据称直接来自刘特佐从马来西亚政府窃取的现金。
第二个阴谋涉及Michel帮助刘特佐游说特朗普政府官员,以结束对刘特佐商业交易的调查。
检察官在法庭文件中写道:“被告Prakazrel [Pras] Michel从刘特佐那里收到了超过1亿美元,刘特佐是一个外国逃犯,他策划了历史上最大的挪用公款案之一。”
“通过秘密渠道影响当时的美国总统,以结束对刘特佐的联邦调查,并同意将一名居住在美国的中国流亡者非法驱逐。”
据信,Michel还于2017年在纽约市的四季酒店与一名中国政府官员会面,以组织他们的努力。
中国官员希望将中国金融诈骗犯郭(当时居住在美国)引渡回北京。
郭文贵与前川普白宫顾问史蒂夫·班农关系密切众所周知。
今年3月,郭文贵因涉嫌在一项在线计划中骗取人们约10亿美元而被联邦调查局逮捕。在他被捕几个小时后,纽约市的顶楼公寓在特工搜查时神秘地起火。
据NPR报道,已经有几个涉及Michel涉嫌阴谋的人已经认罪或获得政府免除处罚,作为调查的一部分。
Michel据称在帮助刘特佐实施计划中扮演的角色,从中获利800万至4000万美元。
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