关于特斯拉到底是一家汽车公司还是一家科技公司，存在着长期的争论。有一段时间，这主要是一个与未来潜力和估值相关的学术问题。但现在该公司的命运已经到了关键时刻，寻找答案已经变得至关重要。

猜测马斯克站在哪一边是没用的。他上周表示：“如果你仅仅将特斯拉视为一家汽车公司，那么你从根本上就采用了错误的框架。” “如果有人不相信特斯拉会解决自动驾驶问题，他们就不应该成为该公司的投资者。”

直到最近，大多数投资者似乎都同意他的观点。当特斯拉的股价在 2021 年达到顶峰时，它的市盈率曾短暂上涨，这表明它最终将生产比丰田更多的汽车，并获得比法拉利更高的利润率。对于一家刚刚生产汽车的公司来说，这显然是荒谬的。

现实已经开始反噬了。在周一反弹之前（根据特斯拉与中国公司百度达成数据共享协议的消息），特斯拉股价较 2021 年高点下跌了 59%，仅今年就下跌了 42%。上周，特斯拉公布了相当糟糕的第一季度业绩，包括近四年来首次出现季度销量同比下降。

发生了什么变化？两个字：竞争。

在其历史的大部分时间里，特斯拉都是世界上唯一一家像样的电动汽车制造商。现在，传统制造商已经显着提高了竞争力，尤其是在生产混合动力车方面。更大的威胁出现在中国品牌身上，它们的电池技术和制造技术使它们能够以低廉的价格生产出非常好的汽车。

这给马斯克带来了巨大的困境。特斯拉是否应该投资数十亿美元改造自己的工厂，以便能够在价格上与中国新贵正面交锋？或者它是否应该加倍努力开发无人驾驶技术，再次成为新市场中唯一真正的参与者？

如果这个决定还不够艰难，那么还有一个额外的复杂性：这不是一个非此即彼的情况。特斯拉需要销售大量汽车才能筹集资金来支付开发其正在开发的全自动驾驶技术所需的大量昂贵芯片。上周的业绩显示，该公司出现了自疫情爆发以来的首次现金流出。

更糟糕的是，风向标已经摇摆不定，特斯拉背后的顺风变成了逆风。随着人们对政府建设必要基础设施的怀疑日益增加，人们对电动汽车的热情似乎正在减弱，美国利率上升使汽车融资变得更加昂贵，而马斯克喜欢挑起政治斗争的倾向正在疏远一些潜在买家。

这位企业家还不清楚他计划如何引导特斯拉从 A 计划转向 B 计划。去年年底，他宣布计划对墨西哥和德克萨斯州的工厂进行彻底改造，以便他们能够生产出成本更低的新“Model 2” ”。

但最近几周开始有传言称，马斯克已经对这个想法冷淡了，转而计划在现有生产线上生产一款廉价版 Model 3，同时将特斯拉的大部分资源投入开发自动驾驶“机器人出租车”。上周，当被问及这一战略转变时，马斯克表现出了典型的暴躁和闪烁其词的态度。

这是周一出人意料的中国之行的背景，其间，马斯克会见了中国政治二把手、总理李强，并宣布与搜索巨头百度合作开发地图和导航技术。

此类交易是由监管必要性推动的：想要在中国销售智能汽车的外国企业必须与本地地图和导航系统供应商合作。这也是特斯拉在全球最大的电动汽车市场推出“全自动驾驶”系统的垫脚石，该系统可以控制汽车，但不是完全自动驾驶。

尽管如此，此类合作的战术和战略理由仍存在很大疑问。首先，它们会起作用吗？国际汽车制造商在价格上难以与比亚迪等公司竞争。因此，他们希望通过在汽车中配备先进的小玩意来获得世界上最重要的电动汽车市场的份额。

但考虑到他们的汽车可能比比亚迪最便宜的车型贵三到五倍，这项技术必须令人印象深刻。上周北京车展上展示的小玩意包括与智能手机的无缝连接、辅助驾驶系统和车内娱乐功能。这些听起来都像是附加功能，而不是重大革新。

事实上，许多汽车公司正在建立这些合作伙伴关系。大众汽车在与中国科技公司达成交易方面有着悠久的记录。上周，丰田宣布与微信所有者腾讯建立新的合作伙伴关系。与特斯拉一样，日产也在与百度合作。

考虑到这一切，马斯克的公司目前占据中国电动汽车市场约 7% 的份额，是否存在被大众涌入所淹没的危险？对于一家自称为科技公司而不是汽车公司的公司来说，与科技公司合作帮助为其汽车开发技术是不是有点奇怪？

最后一个问题是，今天的合作伙伴是否可能成为明天的竞争对手。长期以来，外国公司为了进入广阔的中国市场而与国内公司建立合作伙伴关系或合资企业，但几年后却被毫不客气地抛弃。

有一点是肯定的：马斯克需要他最新的中国策略才能获得回报。如果不是这样，作为一家重金属的汽车制造商，特斯拉面临的问题越来越多，这可能会毁掉其打造无人驾驶明天的机会。