科学家成功将从耶路撒冷以北洞穴中找到的古老种子培育成了一棵失传的树种，可能与《圣经》有关。这棵已长到10英尺高的树，历时14年复活，被认为是“乳香和没药”家族的一种近亲。

研究团队将其命名为“示巴”，怀疑这棵树可能是产生“香膏”（tsori）的同类，香膏在《创世纪》及《旧约》中的耶利米和以西结书中被提及。“圣经中的‘tsori’身份长期存在争议，《圣经》没有描述产生香膏的树种，”研究人员说。

“示巴”是该团队近年来在圣地进行的几次植物复活实验之一。早在2005年，他们还复活了古代枣椰树“玛士撒拉”，其种子可以追溯到耶稣时期。

“示巴”的种子是在1986-87年间，于犹太地北部瓦迪马库克考古发掘中发现。瓦迪马库克峡谷分布着374多个已知洞穴，曾被拜占庭僧侣和犹太人战争中的避难者使用。这枚种子据信属于没药属植物，出土于“1号洞穴”中。

挖掘者在该洞穴内发现了罗马时期的珠子、布料和绳索，以及大约十几枚其他古代种子，主要为果实类的枣椰树种子。

哈达萨大学医学中心的萨拉·萨伦博士带领的团队，将这枚古老种子培育成如今的“示巴”。这棵树经过化学和基因分析，确定可能属于没药属的一个亚种，但与《新约》中提到的香料不同，它并不以芳香闻名。

萨伦博士将“示巴”的树叶、树皮和树脂样本送往西澳大学进行分析，结果显示没有释放出芳香化合物，但发现了大量药用物质。“我们检测到了一些在古代埋葬仪式中使用的没药属树种中存在的五环三萜类分子。”

该团队还检测到了“示巴”树叶中30%的角鲨烯，这种化合物与皮肤保湿、抗氧化和抗肿瘤活性有关。此外，还在“示巴”树脂中发现了具有潜在抗癌活性的糖脂化合物。

这些发现促使萨伦博士推测，“示巴”可能是《圣经》中提到的“香膏”树种。“香膏”树脂曾与历史上的基列地区相关，该区域位于约旦河东岸，靠近死海南端，而“示巴”的种子发掘地瓦迪马库克悬崖正位于这一圣地。

尽管目前尚未开花，研究人员计划继续研究其生殖材料，进一步验证该植物的身份。萨伦博士对此充满热情，她表示：“我喜欢破解谜团。”

这项研究得到了来自欧洲、澳大利亚、以色列和美国的团队支持，包括德州植物研究所的生物学家参与。研究已发表在《通讯生物学》期刊中。

这颗古老种子背后的发现和复活过程，为我们揭示了圣地古老植物的神秘面纱，同时也带来了潜在的药用价值。这次成功复活的树种是否真的与《圣经》中的“香膏”有关，还需更多研究验证。