随着埃隆·马斯克接管新成立的政府效率部（DOGE），该部门旨在为白宫提供优化联邦支出的建议，F-35隐形战斗机项目成为他批评的重点。
在周末，马斯克在他的社交媒体平台X上批评了这一战斗机项目，称其与无人机相比，过时且低效。他说：“与此同时，一些傻瓜仍在制造像F-35这样的载人战斗机。”他还附上了一段展示中国无人机同步飞行的视频。
马斯克的批评与他和DOGE联合领导人维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）推动的广泛联邦支出改革相一致。他们的雄心勃勃的目标是削减至少2万亿美元的联邦预算，这使得五角大楼成为特别审查的对象。
F-35闪电II联合攻击战斗机由洛克希德·马丁公司研发，是美国国防部最昂贵、最雄心勃勃的武器项目。尽管被誉为美国国家安全至关重要，该项目因成本飙升和延期问题而备受批评。美国政府问责办公室估计该项目的生命周期成本超过2万亿美元，使其成为历史上最昂贵的军事项目。
周一，马斯克再次加大批评力度，认为该战斗机的设计从一开始就存在根本性缺陷，因为试图满足过多相互冲突的需求。
马斯克说：“F-35的设计在需求层面就已经破产，因为它需要满足太多人的不同要求。这使得它成为了一个昂贵复杂的全能型工具，结果是没有一项能做得特别好。成功从一开始就不在可能的结果之内。”
他还表示：“在无人机时代，载人战斗机已经过时，只会让飞行员的生命处于危险之中。”这一言论得到了川普盟友马特·盖茨（Matt Gaetz）的支持，他写道：“F-35是一个失败的平台。是时候完全转向无人机了。”
无人机在现代冲突中发挥了关键作用，特别是在乌克兰，无人机在反击俄罗斯军队中起到了重要作用。
马斯克长期以来一直主张用无人机替代传统的战斗机，他认为，无论是遥控驾驶还是自主飞行的无人机，都能提供更高的精度，消除了飞行员面临的风险。他常常提到无人机在战场上的作用。
尽管马斯克提出这些观点，F-35项目依然有其捍卫者。支持者强调这架战斗机在实际战斗中的表现，引用了以色列F-35I Adir型在打击伊朗军事设施和中和先进的俄罗斯制造的防空系统方面的成功。支持者还指出，中国——马斯克曾赞扬其无人机能力——花费多年时间尝试复制F-35的先进技术。
五角大楼的F-35联合项目办公室发言人捍卫了这架飞机的价值。
五角大楼表示：“我们今天已经有了作战能力的飞机，它们在应对设计目标的威胁方面表现出色。飞行员们一再强调，这是他们如果被召唤参加战争时最希望驾驶的战斗机。”
洛克希德·马丁公司也表达了类似观点，称F-35是“世界上最先进、最具生存能力、最具连接性的战斗机”，是联合全域作战的基石。
然而，该项目的缺陷是众所周知的。一份最近解密的五角大楼报告揭示了F-35在可靠性、可维护性和可用性方面持续存在的问题。洛克希德·马丁回应称，该飞机“始终满足或超过我们合同中要求的可靠性性能标准。”
航空爱好者也就马斯克的言论发表了看法，有些人捍卫载人战斗机的象征性和士气激励作用。一位用户评论道：“没有孩子梦想驾驶无人机，但很多人梦想驾驶尾部带有美国国旗的战斗机。”
美中快报 