过去几天，美国总统川普（特朗普）及其亿万富翁顾问埃隆·马斯克在社交媒体和新闻发布会上声称，100岁、200岁甚至300岁的人正在不当领取社会保障福利。马斯克写道，这是一个“巨大的问题”，而他的政府效率部（DOGE）正在深入联邦机构，以根除浪费、欺诈和滥用行为。

确实存在不当支付的情况，包括向已故人员支付款项。但马斯克和白宫抛出的数字被夸大了，并且歪曲了社会保障数据。

以下是美联社的调查：

川普政府对百岁老人领取福利的说法是什么？

周二，川普在佛罗里达州的一次新闻发布会上表示，“我们有数百万100岁以上的人”正在领取社会保障福利。“他们显然是欺诈或无能的结果，”川普说。

“如果我们把这些数百万的人从社会保障系统中剔除，突然间，我们的社会保障系统将变得非常强大，只有70岁、80岁和90岁的人，而不是200岁的人，”他补充道。他还提到，系统中有一人被列为360岁。

周一晚些时候，马斯克在他的社交媒体平台X上发布了一系列帖子，包括：“也许《暮光之城》是真的，有很多吸血鬼在领取社会保障金，”以及“当数千万人显然已经去世时，社会保障系统仍将他们标记为‘在世’，这是一个巨大的问题。显然，其中一些人可能在美国建国之前就已经在世了。稍微想一想……”

社会保障欺诈问题有多严重？

2024年7月，社会保障监察长的一份报告指出，从2015财年到2022财年，该机构支付了近8.6万亿美元的福利，其中718亿美元（不到1%）为不当支付。大多数错误支付是对在世人员的超额支付。

此外，今年1月初，美国财政部收回了超过3100万美元的各种联邦支付款项——不仅仅是社会保障金——这些款项不当支付给了已故人员。前财政部官员大卫·莱布里克（David Lebryk）表示，这只是“冰山一角”。

这笔款项是在国会于2021年通过的综合拨款法案中，授权财政部临时访问社会保障局的“完整死亡主文件”后，通过一项为期五个月的试点计划收回的。财政部表示，社会保障局维护着最完整的联邦已故人员数据库，该文件包含超过1.42亿条记录，最早可追溯到1899年。

财政部在1月估计，在其三年访问期内（从2023年12月到2026年），将收回超过2.15亿美元。

真的有数千万100岁以上的人在领取福利吗？

没有。

部分混淆源于社会保障局基于COBOL编程语言的软件系统，该系统缺乏日期类型。这意味着一些缺失或不完整出生日期的条目将默认设置为150多年前的参考点。新闻机构WIRED首次报道了社会保障局使用COBOL编程语言的情况。

此外，社会保障监察长在2023年3月和2024年7月的一系列报告中指出，该机构尚未建立新系统来正确注释其数据库中的死亡信息，其中包括大约1890万个1920年或之前出生但未标记为已故人员的社会保障号码。然而，这并不意味着这些人正在领取福利。

该机构决定不更新数据库，因为这样做的成本将超过900万美元。

2023年7月的一份社会保障监察长报告指出，“报告中讨论的号码持有人几乎没有人目前领取社会保障金。”并且，自2015年9月起，该机构自动停止向115岁以上的人支付款项。

对社会保障支付错误信息的担忧是什么？

乔治梅森大学梅卡图斯中心的高级研究策略师查克·布拉豪斯（Chuck Blahous）表示：“如果马斯克能够根除并制止不当支付，那值得称赞。”

但他指出，在联邦政府中，错误率高的地方“社会保障局几乎排在最后，而不是最前面”。他说：“医疗补助的不当支付率相当高，并且在《平价医疗法案》扩大医疗补助后飙升。”

“无论如何——追查发现的所有不当支付，但不要假装这是系统最大的财务问题所在，”他补充道。

乔治梅森大学沙尔政策与政府学院的公共政策教授西塔·纳塔拉吉·斯拉沃夫（Sita Nataraj Slavov）表示，马斯克和川普的说法会让人们认为政府财务问题的解决方案比看起来简单。

“真正的担忧是，这种说法可能会误导人们，认为社会保障的财务问题有简单的解决办法——我们可以通过提高税收或减少福利来恢复偿付能力，而不需要做出牺牲，”斯拉沃夫说。“这根本不是真的。”

白宫对批评有何回应？

白宫发言人卡罗琳·莱维特（Karoline Leavitt）提到了社会保障监察长的报告。

“之前的调查显示，社会保障局支付了至少718亿美元的不当支付，”她说。“社会保障局现在正在努力在整个政府的努力中发现更多的浪费、欺诈和滥用行为，以保护美国纳税人。”（点击这里看原文）