美国密苏里州的一名联邦法官在周五的一项裁决中认定中国政府应对掩盖新冠疫情的爆发并囤积防护设备负有责任，并裁定中国需赔偿超过240亿美元。密苏里州官员誓言将通过查封中国资产来执行这一判决。

该诉讼由密苏里州总检察长办公室于2020年4月疫情初期提起，指控中国政府隐瞒有关病毒存在及传播的信息，并切断全球个人防护设备（P.P.E.）的供应。中国官员周五表示，他们不接受法官的裁决。

在判决书中，美国密苏里东区联邦地区法院法官斯蒂芬·N·林博（Stephen N. Limbaugh Jr.）写道：“中国在新冠疫情的危险性和传播范围上误导了世界”，并且“采取垄断性行为囤积个人防护设备”。他认为这些行为阻碍了美国对疫情的早期应对，使医疗人员难以采购足够的防护设备。

林博法官的判决不仅针对中国政府，还包括中国共产党、中国地方政府以及中国的一个卫生机构和一家实验室。

密苏里州总检察长安德鲁·贝利（Andrew Bailey）在声明中表示，该裁决让中国为其行为负责。

“中国拒绝出庭，但这并不意味着他们可以逃脱制造巨大苦难和经济灾难的责任。”贝利说，“我们打算通过查封中国拥有的资产，包括密苏里的农田，追回每一分钱。”

中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇表示，中国政府不会承认这一判决。

“所谓的诉讼在事实、法律或国际先例上都没有依据，”他在声明中表示，“中国不接受，也不会接受这一裁决。如果中国的利益受到损害，我们将根据国际法采取坚决的反制措施。”

目前尚不清楚密苏里州官员将如何或何时执行查封中国资产（包括土地）的计划。贝利的办公室表示，他们可能会寻求川普政府的协助，以识别和扣押这些资产。

林博法官由前总统乔治·W·布什任命，他最初驳回了密苏里州的诉讼。但上诉法院将案件发回，他在今年1月于密苏里州开普吉拉多市（Cape Girardeau）的联邦法院进行了审理。没有任何代表中国的律师出庭辩护。

虽然外国政府通常享有主权豁免，但美国法律允许在特定情况下对外国政府提起诉讼。林博法官最初裁定，由于《外国主权豁免法》（Foreign Sovereign Immunities Act），密苏里州的诉讼无法推进。但美国第八巡回上诉法院认为，该法案并不适用于关于中国囤积个人防护设备的指控，并将该部分案件发回地方法院。

类似案件在美国法院中曾有先例。2007年，美国最高法院允许纽约市对印度和蒙古提起的诉讼继续进行，驳回了两国基于主权豁免提出的抗辩。

林博法官表示，密苏里州律师提供了证据，证明中国政府在向世界公布疫情信息前，已经知晓病毒的传播情况，并确认其具有人传人特性。此外，密苏里州还证明，中国采取措施使在华的美国工厂国有化，以生产防护设备，从而减少了可供出口的供应，并推高了密苏里等地的价格。法官指出，新冠疫情在2020年和2021年是密苏里州的第三大死因。

密苏里州前总检察长、现任参议员埃里克·施密特（Eric Schmitt）在社交媒体上庆祝这一判决。他写道：“当我在密苏里州担任总检察长时，我起诉了中国，因为他们将新冠病毒释放到世界。”他补充说：“密苏里州现在可以查封中国资产。”（点击这里看原文）