中国著名的少林寺周日宣布，其现任住持释永信因涉嫌贪污和与女性有“不正当关系”而受到调查。这起事件使这位饱受争议、长期处于聚光灯下的高僧再次被卷入十多年前的丑闻。

少林寺方面在声明中表示，号称“CEO方丈”的释永信因将这座佛教寺庙发展成商业帝国而闻名，目前正因涉嫌贪污、挪用工程资金和寺庙资产等刑事犯罪行为接受调查。

现年59岁的释永信还被指控严重违反佛教戒律，与多名女性长期保持“不正当关系”，甚至育有至少一名子女。

在中国，出家僧侣一向被要求守持独身戒律。

声明还说：“（释永信）目前正由多个部门联合调查，更多信息将在适当时候对外公布。”

CNN暂未能联系到释永信本人。

少林寺位于中国中部河南省的群山之中，已有1500多年历史，不仅是佛教圣地，更是文化象征，以禅宗传统和少林功夫闻名于世。

释永信自1999年起担任少林寺方丈，曾任中国全国人大代表达20年，频繁出现在媒体镜头中。

他是中国首位拥有MBA学位的方丈，常被拍到手持iPhone，周游列国，会见各国政要与商界巨头——包括已故英国女王伊丽莎白二世、南非前总统曼德拉、美国前国务卿基辛格以及苹果公司CEO库克。

今年2月，释永信率领少林寺僧团访问梵蒂冈，并与教宗方济各会面。

不过，这位高僧多年来不断被丑闻缠身。例如，2006年他接受当地政府赠送的价值100万元人民币（约14万美元）豪车，作为推广旅游的“奖励”，引发舆论哗然。

当时，释永信回应国家媒体称：“和尚也是公民。我们履行了职责，为社会作出了贡献，理应获得奖励。”

他大力推动“少林品牌”商业化，打造数千万美元的企业王国，招致一些佛教徒批评，认为过度商业化已破坏了宗教机构的精神纯洁性。

他曾在全球各地举办少林功夫表演，并将少林寺的品牌授权用于动画、电影和电子游戏，还建立了包括出版、中医、旅游开发和房地产在内的庞大商业帝国。

释永信为自己打造品牌的做法辩护称是弘扬中华文化。他曾在2015年向澳大利亚某城镇开出300万美元支票，用于建立少林分院，并对新华社表示：“中国可以引进迪士尼乐园，为什么其他国家不能引进少林寺？”

“文化传播是一项非常有尊严的事业，”他说。

同年，一名自称少林内部人士的网友在中国社交媒体上爆料，指控释永信贪污、好色，甚至育有私生子。

该人士还公布了一批据称上世纪80年代的内部文件，显示释永信因盗窃和其他问题被其师父逐出少林寺。其中还包括一张疑似私生子的出生证明及其母亲与孩子的合影。

少林寺对此愤怒否认，国家宗教事务主管部门也介入调查。当时BBC中文询问释永信是否属实，他回应称：“如果真有问题，早就出了。”

2017年，相关部门因“证据不足”终止调查。三年后，释永信再次当选中国佛教协会副会长一职，并自2002年以来一直担任该职务。

本周一，中国佛教协会发表声明称，已撤销释永信的戒牒——即出家僧侣的正式资格证明。

声明指出：“释永信的行为性质极其恶劣，严重损害佛教界声誉，破坏僧团形象。”

“中国佛教协会坚决支持并拥护依法依规处理释永信问题的决定。”（点击这里看原文）