香港当局周四宣布，因大埔区一处公共屋邨发生的严重火灾持续扩大，死亡人数升至55人，并已拘捕三名涉案人士。

周四下午，消防员仍在奋力扑灭这场五级大火。火灾于周三下午2时50分左右首次报警，初步调查指，大火从正在进行外墙翻新的建筑外架起火，并迅速蔓延至同一屋邨内的其他楼栋，酿成重大伤亡。

警方表示，被捕三人年龄介乎52至68岁，均为负责翻修工程的建筑工程公司高层。他们涉嫌在工程中严重疏忽、使用不符合消防安全标准的材料，正以“误杀”罪名被拘留调查。

警方在声明中指出，“初步调查显示，工程所使用的保护网、帆布和塑料布等，疑未达防火标准；并发现涉事大楼的窗户位置装有泡沫板。”

根据政府周四下午的通报，死亡人数已上升至55人，另有123人受伤。先前曾通报至少279人下落不明。

死者中包括37岁的消防员何伟浩。他在救火期间受伤倒地，被紧急送往威尔斯亲王医院抢救，最终于周三下午4时41分不治。消防处处长杨恩健形容何伟浩“英勇无畏”。

香港行政长官李家超周四宣布，将为受灾居民提供临时住宿，并安排社工支援。他已下令全面检查全港所有正在翻新的公共屋邨。

“在这份集体的悲痛中，我们更需要坚强，携手渡过难关。”李家超在Facebook声明中表示。

美国驻港总领事馆向遇难者致哀，台湾总统赖清德也呼吁为灾民祈祷。

赖清德表示：“向所有在这场灾难中罹难的香港朋友及其家属致上最深切的哀悼，也向伤者表达慰问，并祈愿所有失联者早日平安获救。”(原文)