一名NASA科学家在没有公布死因、也未进行尸检的情况下离世，引发外界质疑——其死亡是否属于与美国航天及核计划相关的一系列神秘死亡事件之一。
迈克尔·希克斯（Michael Hicks）于2023年7月去世，终年59岁。他曾于1998年至2022年在加州喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory，JPL）工作，参与过多项NASA太空科学任务。
他曾参与DART小行星防御项目、近地小行星追踪计划（Near Earth Asteroid Tracking）、“黎明号”（Dawn）任务以及“深空1号”（Deep Space 1）任务。
目前尚不清楚希克斯之死是否涉及他杀，但其讣告中提到，建议以其名义向匿名戒酒会（Alcoholics Anonymous）捐款。他成为近期第九位死亡或失踪的相关科学家或高级人员。
JPL材料处理团队前主任莫妮卡·雷扎（Monica Reza）于2025年6月徒步时失踪，至今下落不明。
美国空军退役将军威廉·尼尔·麦卡斯兰（William Neil McCasland）也在今年2月失踪，他从新墨西哥州阿尔伯克基的家中离开时，既未携带眼镜，也未带手机。
JPL天体物理学家卡尔·格里尔梅尔（Carl Grillmair）今年2月在自家门前被谋杀；另一位JPL科学家弗兰克·迈瓦尔德（Frank Maiwald）则于2024年7月在原因不明的情况下去世，他曾是希克斯的长期同事。
此外，洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）两名核领域工作人员也于2025年在离家后神秘失踪。安东尼·查韦斯（Anthony Chavez）和梅丽莎·卡西亚斯（Melissa Casias）离开家时均未携带钱包或手机等重要个人物品。
波士顿一名从事核聚变能源研究的科学家努诺·卢雷罗（Nuno Loureiro）则于2025年12月在家中被其前同学杀害。
另一起案件中，制药研究员杰森·托马斯（Jason Thomas）在失踪数月后，于上个月被发现死于马萨诸塞州一处湖中。他当时正从事诺华（Novartis）的癌症治疗研究。
一系列死亡和失踪事件均与NASA及其关联机构有关，尤其集中在加州帕萨迪纳的喷气推进实验室。
美国联邦调查局（FBI）前助理局长克里斯·斯威克（Chris Swecker）向《每日邮报》表示，这些案件应被视为“可疑”。
他说：“可以说这些情况都很异常，而这些人都从事关键技术领域的研究。”
斯威克认为，外国情报机构数十年来一直在针对美国关键技术展开行动，这或许可以解释这些科学家和官员失踪或死亡的背景。
他指出：“中国、俄罗斯，甚至一些盟友——如巴基斯坦、印度、伊朗、朝鲜——都在瞄准这类技术。”
希克斯的主要研究方向是小行星任务，包括DART项目，该任务旨在测试应对近地小行星威胁的行星防御能力。他的专业领域是彗星和小行星的物理特性。
讣告中提到，他“对科学充满热情，同时也深深热爱艺术”。
“他从事多种视觉艺术创作，从木刻版画到油画再到金属工艺，还会弹尤克里里。在帕洛玛山观测期间，他的表演是常见的一部分。”
美中快报 