今年夏天，美国开始逮捕一系列到美国大学进行研究的中国科学家，并指控他们向美国移民当局隐瞒自己在人民解放军的现役身份，对此中国政府开始发出警告：他们可能会因司法部起诉中国军方相关学者而拘留在华的美国公民。

据《华尔街日报》引用消息人士说，中国官员已经多次通过多种渠道向美国政府代表发出警告，包括通过美国驻北京大使馆。据说中国的威胁很直白：美国应该放弃在美国法院起诉中国学者，否则在中国的美国人可能会发现自己违反了中国法律。

中国当局有时会拘留外国公民，这些举动被其政府视为毫无根据，或者在某些情况下是外交报复，华盛顿政策圈的许多人将这种策略称为“人质外交”。中国拒绝允许美国公民出境，并以加拿大、澳大利亚和瑞典政府官员所说的虚假指控逮捕、起诉或判刑加拿大、澳大利亚和瑞典公民。