研究人员认为，人们可能运动量或蛋白质摄入不足，而这要归咎于膳食指南。

简而言之

• 心血管健康状况极差的人死亡风险比健康状况良好的人高出约 400%，远远超过吸烟带来的死亡风险。
• 美国和英国目前的身体活动指南都是围绕最低标准制定的，而不是以最佳健康结果为目标的，一位剑桥大学的研究人员认为，这些指南需要彻底改革。
• 英国的蛋白质推荐摄入量自 1991 年以来就没有更新过，而且其目的从来都是为了帮助人们健康成长，而只是为了防止蛋白质缺乏。
• 较高的蛋白质摄入量与更好的肌肉质量、更健康的衰老、更好的减脂效果以及可能更好的妊娠结果有关，但目前的指南远未达到科学所支持的水平。

大多数人都知道吸烟有害健康。香烟包装上到处都印着这个信息，而且吸烟也被视为上世纪最重大的公共卫生挑战之一。但发表在《营养前沿》杂志上的一篇观点文章指出，低下的体能水平和蛋白质摄入不足可能造成的危害与之相当甚至更大，而政府在指导民众如何改善这些问题时，标准设定得太低了。

根据剑桥大学克里斯·麦克唐纳（Chris Macdonald）撰写的论文，心血管健康水平极低会使死亡风险比健康水平高出约400%，肌肉力量低下也会使死亡风险增加约200%。相比之下，吸烟会使死亡风险增加约50%。这些数据来自采用不同方法的不同研究，并非直接的直接比较，但它们共同表明，低健康水平可能是现代生活中最容易被忽视的健康风险之一。

该报告指出，英国的身体活动和蛋白质摄入指南都停留在“最低限度”的思维模式，其目的在于预防营养不足，而非优化健康。美国疾病控制与预防中心（CDC）的指南也遵循同样的逻辑。麦克唐纳呼吁各国政府彻底改革这些目标。

现行健身指南在强度方面存在不足

英国国家医疗服务体系（NHS）现行的体育活动指南以最低标准为导向，建议成年人每天“至少”进行一定量的中等强度运动。麦克唐纳认为，这种做法低估了相关证据，使人们对健康生活方式的真正要求缺乏清晰的认识。

其中一个颇具启发性的点在于运动强度。一项对英国大型健康数据库中超过7万名成年人的分析发现，剧烈运动与降低全因死亡风险的关联性约为中等强度运动的四倍，与降低心血管疾病死亡风险的关联性约为八倍。而对于癌症死亡率而言，可能需要超过一小时的轻度运动才能达到一分钟剧烈运动的效果。

高强度运动并非年轻人的专属。对于此前久坐不动的中年人来说，两年的高强度训练可以逆转心脏衰老的关键结构迹象，其效果相当于大约二十年的年龄相关变化。长期久坐的人应该循序渐进地增加运动量，并事先咨询医生，但该论文认为，现在开始运动也为时不晚。

蛋白质摄入指南自1991年以来一直未更新。

英国现行的每日蛋白质摄入量指南制定于1991年，其依据是久坐的生活方式，目标也仅限于防止身体分解自身组织。麦克唐纳认为，这一标准已经过时了。

对于进行力量训练的人来说，论文中引用的研究支持蛋白质摄入量超过目前推荐量的两倍以上。即使是略微超过推荐量，也能显著改善肌肉生长和力量。正如 Bosse 和 Dixon 指出的，非专业人士推荐的每日每磅体重摄入 1 克蛋白质的建议“与评估最佳健康结果的研究结果非常吻合”，尽管 Macdonald 也承认，更大规模的研究将有助于进一步证实这一观点。

与年龄相关的肌肉流失会使跌倒风险增加60%，骨折风险增加80%以上。近期研究表明，老年人蛋白质摄入量在现有推荐摄入量的基础上增加约一倍后，肌肉质量和功能均有所改善。

对于孕妇而言，该论文引用证据表明，蛋白质需求可能超过目前的指导值，一些研究表明，较高的蛋白质摄入量与更好的胎儿生长结果相关，尽管这些证据大多是关联性的，蛋白质并不是唯一的因素。

蛋白质也有助于减脂。它能促进饱腹感，刺激饱腹激素分泌，并且在消化过程中比碳水化合物或脂肪燃烧更多卡路里。多项研究表明，在摄入相同卡路里的情况下，高蛋白组比低蛋白组减掉的脂肪更多，同时保留的肌肉也更多。

只要计划得当，植物性饮食仍然可以提供充足的蛋白质。

根据论文中引用的研究，素食者更难达到目前的蛋白质推荐摄入量。牛津大学的一项大型研究将素食与更高的骨折风险联系起来，作者认为较低的蛋白质摄入量可能是造成这种差异的部分原因。另一项分析发现，与杂食母亲相比，孕期素食女性所生婴儿的平均出生体重更低，先兆子痫的发生率更高，尽管蛋白质被认为是其中一个可能的因素，但并非确凿的因果关系。麦克唐纳并非反对植物性饮食。精心搭配的素食膳食，例如包含豆腐等完整蛋白质来源的膳食，可以满足蛋白质需求，而且选择加工较少的蛋白质来源与达到蛋白质摄入目标同样重要。

各国政府应在公共卫生方面设定更高的目标

麦克唐纳呼吁各国政府更新运动和蛋白质摄入指南，以达到最佳效果为目标，并以清晰、可操作的方式传达这些目标。例如，该报告指出，对于体重175磅（约79公斤）的成年人来说，每日120克的蛋白质摄入目标相当于四餐，每餐约30克。

体弱多病、行动不便的老年人往往被视为衰老的必然结果。麦克唐纳认为，这种情况更多反映了久坐不动的生活习惯和营养不良，而这些习惯和缺乏挑战性的指导方针却被视为理所当然。该论文指出，将标准设定在最低限度并非谨慎之举，而是代价高昂。