尽管美国与中国之间存在激烈竞争，川普总统近年来却多次为中国的行为“开绿灯”，在公开场合更多地把中国国家主席习近平视为私人朋友，而不是地缘政治上的竞争对手。《纽约时报》报道称，川普为迎接习近平访华花费数周时间淡化甚至为有关中国的违规行为辩护，并将这次国事访问称为一项“巨大的荣誉”。

据《纽约时报》白宫记者 Erica L. Green 报道，在川普本周三晚间迎接习近平访美之前的几周里，中国被指在多个领域损害美国的国家利益。

今年夏天，川普曾指责中国对2020年美国大选进行“恶意干涉”，并认为这一行为性质严重，甚至在一次黄金时段的全国讲话中公开提出这一指控。

与此同时，自伊朗战争爆发以来，多名美国官员表示，中国企业向伊朗提供了卫星图像以及间谍卫星的使用权限，而伊朗军方利用这些信息发动了该地区的袭击。与此同时，北京也没有停止与伊朗的商业往来，继续与德黑兰进行贸易和经济合作，这与美国试图切断伊朗经济命脉的行动直接相冲突。

但随着习近平访美临近，川普却一次又一次淡化这些问题。

《纽约时报》指出，尽管美中两国在全球影响力、贸易、人工智能等诸多领域存在明显竞争，川普却更多地把习近平描述为自己的“朋友”，而不是地缘政治竞争对手。

川普还花了数周时间为这次访问造势，包括整修白宫，并安排习近平抵达华盛顿后在安德鲁斯联合基地接受罕见的高规格迎接。

就连一些坚定支持川普的共和党人，也对这一安排感到不满。

密西西比州共和党参议员、参议院军事委员会主席 Roger Wicker 周二在参议院发表讲话时表示，他原本不会邀请习近平这位“残酷、未经选举产生且具有压迫性的独裁者”访问美国。他还指责习近平试图支配邻国，并称中国庞大的军事力量直接针对美国。

Wicker表示，他希望川普能够在会谈中向习近平提出两个问题：中国大规模扩军的目的是什么，以及中国为何明确支持伊朗。

美国国务卿 Marco Rubio 则为此次访问辩护。他表示，川普承认，尽管美中之间存在分歧，中国仍然是全球最大的经济和军事力量之一。

Rubio说：“美中关系将决定21世纪，接下来会发生什么取决于这段关系。如果我们不与中国进行最高级别的接触，那是不负责任的，甚至是荒谬的。我们必须这么做。”

专家：川普对习近平表现出“非同寻常的恭顺”

一些外交政策专家认为，即使考虑到川普一贯强调个人关系和个人外交风格，他此次对习近平的态度仍然相当引人注目。

哥伦比亚大学研究美中关系的学者 Julian Gewirtz 表示，川普“对习近平表现出非同寻常程度的恭顺”，一方面向中国领导人给予大量礼遇，另一方面却淡化中国对美国利益构成的威胁。

他说：“北京几乎不可能要求一个更加配合的东道主。”

Gewirtz还指出，过去通常是北京方面寻求美国总统进行国事访问，而这一次，双方关系的主动性似乎发生了变化。现在的问题是，川普如此大张旗鼓地接待习近平之后，究竟能为美国换来什么。

白宫官员表示，此次会谈预计将讨论人工智能、芬太尼问题，以及即将到期的美中贸易休战协议。

当记者询问川普是否会向习近平提出有关中国干预2020年美国大选的问题时，白宫没有发表评论。

白宫：美国其实已经采取了针对中国的措施

白宫方面则否认川普对习近平过于“恭顺”的说法。

一名不愿透露姓名的白宫官员表示，美国已经采取了多项影响中国经济的措施，其中包括美国从中国进口商品明显下降。

这名官员还表示，美国已经制裁了一些被发现支持伊朗的实体，虽然目前没有针对大型银行采取行动，并称政府还有其他措施正在幕后筹划，尚未公布。

而川普本人近期在被记者问及中国对伊朗的支持时，也多次采取淡化处理的态度。

本月一次白宫活动中，川普甚至称伊朗战争只是“小菜一碟”，并暗示中国对伊朗的援助非常有限，因为他本人曾亲自向习近平提出请求。

川普说：“我对习近平说，请不要介入。我和他关系非常好。他们其实没有真正参与，参与得非常少。”

后来，当记者再次问及中国实体可能向伊朗提供卫星图像，而这些图像被用于导致美国军队在约旦遭受致命袭击的问题时，川普仍然没有直接批评中国。

他说：“他们基本上做着和我们一样的事情。”

当记者追问他是否会在习近平访问期间提出这个问题时，川普回答：“我认为他的表现一直相当合理，我们的表现也相当合理。你知道，他们说中国在监视我们，我说，你说得对，我们也在监视他们。”

而当 Fox News 记者问习近平此次访美可能想从美国得到什么时，川普又回到了他一贯的说法：

“你知道，我和他相处得非常好。”

“美国总统通常应该更善待盟友，而不是对手”

一些外交政策分析人士认为，川普此次对习近平的态度，与他近期对美国盟友采取的强硬姿态形成了鲜明对比。

拜登政府时期曾担任美国驻华高级外交官的 R. Nicholas Burns 表示，美国总统通常遵循一个国际政治原则：对盟友应该比对对手更友好。

他说，如果美国让盟友产生“我们似乎比起他们，更在乎与习近平的关系”的印象，将会带来问题。

Burns表示，川普对中国“持续不断地不加批评”，正在造成这种印象。

他还认为，中国更看重实力和威慑，而不是恭维。

“他们理解实力和威慑，”Burns说。“如果美国展现出强硬立场，而不是不断奉承，他们会受到更大的影响。”

川普与习近平：个人关系能否转化为实际成果？

《纽约时报》指出，如果以两国此前的峰会为参考，川普通过礼遇和赞美习近平来改善关系，未必能够带来预期效果。

去年两人在韩国会面、试图缓和激烈贸易战时，川普大部分时间都在讲话，并称习近平是“我的朋友”，同时形容习近平“强大”。相比之下，习近平当时的态度较为谨慎和强硬，只是在讲话中将中美关系比作一艘需要双方稳定掌舵的“巨轮”。

布鲁金斯学会研究员 Jonathan A. Czin 表示，习近平和川普此次参加峰会时所处的位置并不相同。

他认为，习近平拥有更多时间上的优势。他希望通过此次访问争取美国进一步减轻对中国的压力，同时为自己的第四个任期做准备。而川普则即将面临中期选举。

川普长期强调与强人之间的个人关系

《纽约时报》还指出，川普长期以来都表现出与威权国家领导人建立个人关系的倾向。

他经常谈论自己与俄罗斯总统普京的关系。今年夏天，他也曾强调自己与朝鲜领导人金正恩关系良好，同时取消了美国与韩国长期举行的一些军事演习。

纽约大学研究法西斯主义和威权主义的历史学家 Ruth Ben-Ghiat 则表示，川普一直欣赏习近平所拥有的那种权力。

她指出，川普上个月曾宣称“共产主义是我国历史上最大的威胁”，但与此同时，他又对一个强大的共产主义国家领导人表现出高度赞赏，这两者之间形成了明显反差。

她还提到，上周有记者问川普，中国是否属于世界上对记者压制最严重的国家之一。川普打断记者的问题说：“我不知道。我认为我们也存在压制。”

而就在同一天，川普政府宣布禁止一些不受其欢迎的新闻机构进入白宫记者区。

Ben-Ghiat认为，这场元首会晤所产生的“视觉效果”本身就具有重要意义：两个强势领导人以至少在川普看来“平等”的姿态坐到一起，同时也存在通过不透明方式达成交易的可能性。