美国时间2月7日，社交平台 X 的拥有者埃隆·马斯克在平台上发文，指控川普前首席战略顾问史蒂夫·班农曾替“邪恶之人”洗钱，并点名与网络游戏《魔兽世界》虚拟金币交易有关的旧案，引发舆论哗然。
事件源于财经自媒体人马里奥·纳瓦尔在 X 上的一则帖文。该帖称，已身亡的金融家杰弗里·爱泼斯坦曾利用《魔兽世界》中的虚拟金币跨境转移资金，从而规避传统金融体系的监管和追踪；而早在2007年前后，班农“碰巧”负责运营一家中国公司，以真金白银向玩家出售游戏内金币，经过数次交易后，很难再追溯资金来源。 马斯克在转发该帖时写道：“班农曾替邪恶的人洗钱”，并表示爱泼斯坦使用《魔兽世界》金币来转移资金而“不被追踪”。
公开资料显示，班农在进入主流政界之前，曾在游戏与新媒体行业有过一段经历。他在2000年代中期加入并后来自称“掌舵”的香港公司 Internet Gaming Entertainment（IGE），该公司主营业务之一，是雇佣低薪劳动力大规模“打金”，再将《魔兽世界》等大型网游中的虚拟金币和道具出售给全球玩家，从中赚取现实货币，被媒体形容为“虚拟金币市场”的代表企业。 这一产业一度引发玩家强烈反弹和法律争议，游戏开发商暴雪最终封禁了大量相关账号，IGE 也曾遭遇集体诉讼。motherjones+1
马斯克此次公开指控，将班农早年与虚拟“打金”生意的关联，与爱泼斯坦涉嫌洗钱的说法联系在一起，使得多年之前围绕《魔兽世界》虚拟经济的争议重新回到聚光灯下。 目前，班农方面尚未就马斯克的具体说法做出正式回应，相关指控也尚未在司法层面获得证实。分析人士指出，随着虚拟资产、游戏内经济与现实资金流动的交织加深，利用游戏道具或虚拟货币规避监管的风险再度成为舆论焦点，而马斯克与班农之间围绕特朗普阵营影响力的长期政治与话语场角力，也为此番“隔空指控”增添了更多政治意味。
美中快报 