美国国防部长 Pete Hegseth 正试图解决五角大楼与国会多年来一直想解决、却大多失败的问题:美国军工产业基础和武器采购体系的深层缺陷。
前国防部长 Robert M. Gates 在任期间曾长期批评美国军方追求“过于完美、过于昂贵”的武器系统。他主张制造“75%解决方案”的武器——虽然没那么完美,但可以更快、更便宜地量产,而不是耗费多年打造所谓“99%解决方案”。
近二十年过去,美国军工体系却几乎没有发生根本变化。
例如,“爱国者”拦截导弹如今仍需长达36个月才能生产完成,单枚成本高达400万美元。而在伊朗战争中,美军已经发射超过1200枚“爱国者”导弹,其中不少只是为了击落伊朗每月可生产至少200架、单价仅约3.5万美元的“见证者(Shahed)”无人机。
战争迅速消耗美国武器库存,也再次暴露出美国军工体系与武器采购系统的严重问题。
盖茨在采访中感叹:“乌克兰今年将生产700万架无人机。拜托,我们为什么做不到?”
多年来,五角大楼和国会一直试图解决这个问题,但成效有限。如今,国防部长Hegseth再次推动改革。不同的是,过去很多国防部长强调“用更少的钱做更多事”,而Hegseth则正在推动高达1.5万亿美元的国防预算——这将是美国现代史上规模最大的军费计划。
但专家指出,美国军工的问题并不仅仅是“钱不够”。罗纳德·里根研究所政策主管Rachel Hoff表示:“五角大楼需要真正的行为和文化变革。他们成立了无数新办公室、提出了各种新战略,但如果采购和合同制度没有真正改变,一切都只是口号。”
美国企业研究所(AEI)军事专家Mackenzie Eaglen则认为:“五角大楼是个非常挑剔的客户,采购规模却又太小,永远无法形成规模经济。”
她指出,美国军方采购的舰艇、飞机和弹药等装备往往需要数年才能生产完成,因此一旦战争爆发,根本不存在所谓“快速增产”的解决方案。
目前,五角大楼内部官员表示,他们已准备推动改革。
Hegseth提出“85%解决方案”的理念,批评大型军火承包商和官僚体系,呼应了当年盖茨的观点。
在可能获得巨额预算增长的情况下,Hegseth的改革重点包括:
- 优先使用商业供应链
- 推动多供应商体系
- 要求军火商扩大制造能力
目前五角大楼已扩大多年期合同规模,希望将弹药产量提高三到四倍,并尝试吸引更多新型国防科技公司进入军工领域,减少官僚障碍。
五角大楼发言人Sean Parnell表示:“在扩大高端武器生产的同时,我们也在积极寻找创新且低成本的方案,以补充高端弹药。”
不过,美国政府内部已经开始担忧:由于拦截导弹库存不足、武器生产速度跟不上,美军可能会被对手认为不再像过去那样不可战胜,而盟友也可能开始怀疑美国是否还能有效保护他们。
报道称,美国今年早些时候对委内瑞拉总统马杜罗实施的特种作战行动,一度让美军展现出“无敌”形象。但伊朗战争却削弱了这种威慑力。
事实上,美国军工产能问题由来已久。
根据美国陆军2010年的一份历史研究,自第一次世界大战以来,美国军火生产始终呈现“繁荣—萧条”循环:战争爆发时临时扩大产能,战争结束后又迅速关闭工厂。
盖茨表示:“每个人口头上都承认美国军工产能有问题,无论是造船、弹药还是其他领域。但到底有多少旧工厂真正扩产了?又有多少新工厂真正建起来了?” 他强调:“速度现在至关重要,因此打破官僚体系极其关键。”
前政府问责局(GAO)分析师Winslow Wheeler则批评说:美国军方过度迷恋那些“昂贵、复杂且难以维护”的高端武器系统。他说:“这就是为什么美国国防预算已经达到1.5万亿美元,但武器库存却越来越少、越来越老、越来越难维护。”
报道指出,除了美国仿制伊朗“Shahed”无人机开发的LUCAS无人机外,美军在伊朗战争中使用的大部分仍是传统旧技术:
- F-35战机
- 战斧导弹
- 爱国者防空系统
等。
不过,也有专家认为,美国不能完全放弃传统武器系统。
国防软件公司Govini CEO Tara Murphy Dougherty表示:“现在很流行说我们需要廉价无人机,但我们同样也需要维持传统武器系统。这两者之间存在张力。”
盖茨则表示,即便在军费不断增长时代,美国仍必须做出艰难取舍:
哪些传统系统需要保留并加速生产,哪些则应被淘汰。
他指出:“五角大楼里有很多人能够拖慢进度、制造障碍或直接说不。但真正能够推翻这些阻力的人,只有国防部长和副部长。”
尽管过去许多国防部长都承诺改革,最终却不了了之,但一些专家认为,这次情况可能真的不同。
原因包括:
- 伊朗战争暴露的问题
- 新一轮军费扩张
- 新兴军工科技企业崛起
- 五角大楼领导层愿意尝试不同模式
这些因素可能共同推动美国军工体系几十年来首次真正现代化。(原文)
