一位美国联邦法官周五在亨特·拜登对前 Overstock.com 首席执行官帕特里克·伯恩提起的诽谤诉讼中，判给拜登 170 万美元惩罚性赔偿和 1 美元名义赔偿。
根据诉状，拜登于 2023 年起诉伯恩，指控其在 2023 年接受《Capitol Times》采访时捏造了一段关于 2021 年秋天“伊朗巨额行贿”的故事，声称拜登曾为谋取 8 亿美元贿赂，提出要去找其父亲——时任美国总统乔·拜登——要求解冻 80 亿美元伊朗冻结资产，并在美伊核谈判中“对伊朗网开一面”。
加州中区联邦地区法院法官斯蒂芬·威尔逊在最新裁决中写道，伯恩在案件过程中否认自己具备“实际恶意”，辩称之所以相信该指控，是因为一名伊朗官员告诉他存在这样一套贿赂方案。但威尔逊指出，伯恩并未声称这名官员曾与亨特·拜登有任何直接接触，也未提供任何支持指控的证据，更在整个诉讼过程中都拿不出任何文件材料，足以让一个理性人相信这套故事是真的。
法官还写道，随着案件推进，法院发现有“充足证据”支持以下认定：伯恩知道这一故事是虚假的，而有关他与伊朗官员秘密会面的叙述，有相当一部分是捏造出来的。
案件原本定于今年 10 月由陪审团审理，但威尔逊在裁决中指出，伯恩在预定审判时“未出庭”，并解雇了主审律师，导致诉讼程序被拖延，损害了拜登和法院的利益。此后，法院将伯恩视为因“反复、有意违反法院指令、持续拖延程序”而遭制裁的缺席一方，并据此作出缺席判决。
威尔逊在周五的裁定中表示，“证据明确而有力地显示，被告进行了有意识的虚假陈述，公然无视原告的权利”，因此判给拜登 1 美元名义赔偿及 170 万美元惩罚性赔偿，并责令伯恩支付约 3.5 万美元的法院制裁金。
拜登的律师布莱恩·沙利文在周六对《卫报》表示，伯恩实际上是在把他的当事人描绘成“叛国者”，而现在法官已经认定“所有这些指控都是捏造的”。他补充说，这笔 170 万美元的惩罚性赔偿“只是底线，而不是伯恩为其行为所要付出的上限”，并警告称：“如果伯恩选择重提这些内容，我们还会回到法庭。”
据报道，代表伯恩的律师团队暂未就此裁决回应《卫报》的置评请求。
这项有利于亨特·拜登的裁决出炉之际，他正在通过社交媒体建立自己的线上受众，发布涉及政治、心理健康和戒瘾故事的内容，并宣布将在 Substack 平台发表系列文章；而他的父亲乔·拜登也在其总统任期尾声，授予他就联邦枪支和税务定罪的总统赦免。（原文）
美中快报 