当联邦特工持搜查令在周五凌晨出现在约翰·R·博尔顿（John R. Bolton）位于华盛顿郊外的住所时，这是政府动用最具威慑力权力之一的体现——而这一次，目标是一位对川普总统的强硬且知名的批评者。

目前尚不清楚司法部向联邦法官提交了哪些证据，从而获得了搜查令；也不清楚博尔顿先生在这起断断续续的调查中扮演了多大角色。该调查涉及他在担任川普总统第一任期的国家安全顾问期间，是否处理不当机密信息。

但这起事件表明，川普的“报复运动”已经削弱了执法部门应与政治保持适当距离的原则，引发了外界质疑：即便是正当的调查，是否也已经受到总统要求“让他眼中的敌人也经历他曾经历过的一切”的影响。

在川普的第一个任期内，包括白宫法律顾问和幕僚长在内的多位助手曾多次警告他，不应公开指控政敌违法。

助手们告诉他，这样做的一个原因是——如果某天某位政敌真的违法，公众可能不会相信，因为人们会觉得那是出于川普报复心态的指控。

“我们并不知道这起针对博尔顿行为的调查是否完全可靠，但川普领导下的司法部已经失去了任何‘程序正当’的假设。”曾在奥巴马政府担任联邦检察官、现任密歇根大学法学教授的芭芭拉·L·麦奎德（Barbara L. McQuade）说。

她补充道：“检察官之所以避免公开谈论政治，就是为了确保一旦开展调查，不会被视为有偏见。鉴于川普政府曾多次威胁要对他的政敌下手，他们已经失去了任何‘善意假设’。”

在重返白宫的七个月中，川普及其政府采取了“全政府”方式打击他眼中的敌人，以及那些他认为阻碍其议程的个人和机构，包括学术机构、新闻机构和律师事务所。在这一过程中，他们不仅对目标施加了法律和财务压力，也向外界传递了一个信号：批评川普可能付出沉重代价。

在搜查博尔顿住宅一事中，政府官员几乎带着“幸灾乐祸”的口吻发表声明。川普任命的FBI局长卡什·帕特尔（Kash Patel）——他在上任前曾将博尔顿列为行政部门“深层政府”的一员——在社交媒体上发文称：“没有人可以凌驾于法律之上……@FBI特工正在执行任务。”FBI副局长丹·邦吉诺（Dan Bongino）转发了帕特尔的言论，并补充道：“公众腐败行为将不被容忍。”（点击这里看原文）